在岛国寻找秋色

点滴的小果实虽称不上硕果累累，却象征生机与希望。

岛国常年如夏，在没有四季之分，没有悬殊气候的情况下，春夏秋冬显得遥不可及，让居住在赤道的我们，往往有一股期盼与向往。其实，若稍加留意，周围的花草树木是会随着气象的小转变呈现不同的色泽，多少能够感染一丁点季节的气息。

日子步入农历八月，意味秋季的来临。每年的这个时候，气候应该逐渐转凉，可是近年的天气变幻莫测，时而倾盆大雨，时而艳阳高照。还好，一般植物的适应能力超强，面对老天爷的情绪能屈能伸，总在不经意的时候捎来些许惊喜。

偶遇秋天的树

数周前，在乌节路的伟乐坊对面偶遇几株开始变色的树，原本绿油油的叶子悄悄染为润红色，相当奇特，可惜当时没把这个景象定格在影像中。一叶知秋，从路旁这几株不知名的小树木，赫然察觉秋的踪迹……

在住家女皇镇一带也留意到不少树木已露出秋的气色，万绿中有一抹褐红色调，不禁驻足欣赏。抬头仰望，细枝孕育出果状的东西，原本看似干枯的树枝，挂满点点滴滴的小果实，与片片褐红构出一幅充满美感的画面。虽称不上硕果累累，却象征生机与希望。

公路旁几颗小树随季节的转换披上一身棕褐色，姿态悠然自得。

公路旁的几棵小树也不甘示弱，随季节的转换披上一身棕褐色，一改岛国熟悉的绿色景观，姿态悠然自得。不晓得每天来回奔驰的车辆是否留意到这幅景象？就在不远处的车桥下，一棵枯萎的小树伫立着，与旁边茂盛的绿树形成对比。叶子老了、沉了，不再焕发，树依然挺立保持尊严。我思索，是苍了，抑或换装待发，期盼一季的盎然？

是苍了，抑或换装待发，期盼一季的盎然？

纵然褐色在大自然规律中含有凋零、终结之意，从另一个角度诠释，若没经过这个过渡阶段，就没有绿色的滋长与繁衍。因此，秋季总让人感悟出什么似的。

遍地粉红染了秋

洋红风铃木的花瓣含粉红与紫色，有水彩的淡雅。

然，褐色非秋季所属。

拜酷热天气所赐，靠近植物园的英国文化协会外的几棵大树在9月中旬开了花，花团锦簇，随风飘落的粉红花朵覆盖整个小斜坡，极为壮观。

花的形状如喇叭，俗称Pink Trumpet，有个非常漂亮的中文名—— 洋红风铃木（又译：斑叶钟花树），学名为Tabebuia Rosea。仔细观察，花瓣含粉红与紫色，有水彩的淡雅。花季于每年的一、二月份，不过如果遇到八、九月份的灼热天气，洋红风铃木如期盛开，花期为一周左右。

随风飘落的粉红花朵覆盖整个小斜坡，煞是好看。

洋红风铃木的树干可高达25米，一簇的粉红开在树梢，在平均32摄氏的气温下怒放，从远处清晰可见。来到树下，遍地的粉红乍看犹如樱花覆地所呈现的优美景观，煞是好看。英国文化协会外绿荫成伞，环境格外清幽，偶有城中人散步；纷飞的花朵飘落不止，画面如诗如画，让人情不自禁沉浸在花海中，顿时竟然忘了自己置身于炎热的岛国。

秋天虽不是赏花的季节，洋红风铃木的盛开让岛国的秋更加绚丽夺目。洋红风铃木在本地不属罕见植物，麦里芝蓄水池、淡滨尼、三巴旺和樟宜等地带皆能找到花踪，有的是白色花朵，同样讨喜。

一簇的粉红开在树梢，从远处清晰可见。

文人墨客的灵感来源

大自然选择秋为换装的季节，眼前的枝枯落叶总和萧瑟离不开关系，让感性之人难免产生惆怅几许。多少文人墨客秋意上心头，在这个时节特别有感触，提诗咏叹及歌颂秋的淡淡清愁，好多歌曲也借用秋的意境，唱出这个季节的各种情怀。

岛国或许没有枫叶红的壮丽凤光以及秋天收成的硕果，但只要用心观察，就能欣赏迥然不同的秋色。这里绿意盎然，从大自然的色板中巧手调出的褐色与粉红色增添了赏心悦目的乐趣，有不期而遇的快感与小惊喜，同时让我们对热带的秋意包含另一层深切的体会。

这一切可谓’秋的礼赞’。

遍地粉红如诗如画，让人情不自禁沉浸在花海中。

刊登于《联合早报》之‘缤纷’
29／10／09

好吃的汉堡

汉堡包给人的印象不外是快餐文化，圆形面包夹着一片肉块，加些生菜和番茄，乳酪片可有可无，谈不上精致。

最近听闻 Raffles City 底层的 Handburger 餐馆所售卖的汉堡包颠覆传统，手工制作的汉堡不仅做得精细，味道也不赖。昨天就带着跃跃欲试的心情到那儿尝尝。

餐馆面积不大。一进入，侍应生从长型桌子底下拉出木制椅子。噢，这个构思很好，善用空间。餐馆的 menu 设计也很讲究，无论是选用的字体与图片都有新鲜感，一看就知道老板下了不少功夫经营。难得每道汉堡包菜肴都附上照片，尤其喜欢照片内有看似立体的折纸艺术，竟然能做出可爱的蘑菇、玉米、蔬菜等材料。真实与虚构的配搭令人玩味。

这里的汉堡包卖相有惊艳之喜，用‘大’来形容一点不夸张。当食物上桌时，上层的面包是隔开的，里头的主料与配搭一览无余，让我们先端详手工汉堡，多少蕴藏几许好奇与兴奋。当然这些属表面功夫，重要的还是食物的味道。

点了美式猪肉丝汉堡，面包香脆肉多汁。猪肉丝如去掉肥油的扣肉，加上以不同香料腌制，极为爽口，不油腻。 面包有几份 garlic bread 的味道，与猪肉丝配搭口感佳。这么一吃，倒有 fusion 特色。朋友是素食者，点的龙葵菇 (Portobello) 汉堡有浓郁的乳酪味，夹着一大块的龙葵菇，物有所值。

每道汉堡包附加一碗炸薯条或番茄冻。后者颇有意思，原本圆滚滚的番茄冻切开后内有乾坤，原来里头有胡萝卜、包菜及紫包菜丝，是一道非常健康的 salad 菜肴！

一般快餐几分中就能迅速解决，来到 Handburger 可吃上半个钟头以上。面对‘巨无霸’，有些人拿了整个汉堡往嘴里咀嚼，我选择’慢食‘，毕竟这里的汉堡做得细腻，应该用心品尝。

乌节路另一元素

幸运中心当年是首个采用悬挂在外的透明玻璃电梯的商场。

有些地方不会一开始就喜欢，而要过一段时日时，或经过人事变迁才会逐渐改变观点。乌节路的幸运商业中心（Lucky Plaza）就是个好例子。

随着ION Orchard霸级购物商场的开张，周围好多购物中心仿佛失去光彩，人潮皆弃旧迎新，一窝蜂前去ION。最近有人甚至觉得，幸运中心显得老气沉沉，不符合乌节路的整体形象与发展，非常碍眼。有人建议将这栋拥有31年历史的大厦翻新，甚至拆除再兴建崭新的购物商场。

菲佣周末聚集20年

成群的菲佣成了星期天乌节路的一道风景。

提起Lucky Plaza，不免把这座购物中心和在本地工作的菲律宾女佣联想在一块。二十几年来，每个星期天聚集了结群的菲佣，场面‘壮观’。她们来购物、会故知、汇款，在异地寻找熟悉的气息，久而久之将幸运中心塑造成一个菲律宾天地。为何她们会选择这里为情感联络站，说不出个所以然。

我在乌节路地带打拼十多年，以往下班路经这里都找不到任何理由进去闲逛。从外观看，它杂乱无章，面向大马路的服饰店常年举行大减价等促销，成了好多购物者前来抢购便宜货的地方。里头的店铺一般没有亮丽的门面和橱窗摆设，店与店紧贴着，有回到上世纪80年代的购物初体验。就连曾经标榜前卫设计的药丸形状透明玻璃电梯也无法和现代对称。

不以高档定位，本地消费者嫌它落伍不够class，旅游指南只字带过，幸运中心不修边幅的印象令人们对它不屑。

令人垂涎欲滴的炸脆鸡

炸脆鸡卖相一般，味道了得。

近年因为出远门需换外币，图方便常来这里寻问兑换率。底层与一楼有很多印度人经营的外币兑换店铺，是幸运中心的另一特色。这里的兑换率合理，出国前必定货比三家，满意后才成交。

有一次朋友说要介绍好吃的道地印尼炸脆鸡肉餐(Ayam Penyet)，馆子就设在幸运中心内。我纳闷，里头竟然有口碑佳的餐馆，怎么在这带工作多年并不知情。

炸脆鸡果然外皮香脆肉多汁，撒了一层开胃的炸屑，再配上炸豆腐、发酵黄豆糕、包菜、蕹菜和白饭即丰富的一餐。最不能抗拒的是火辣十足的“峇拉煎”辣椒酱了，沾一滴入舌能立刻尝到它的威力！

好几次为了满足口腹之欲专程来这儿享用垂涎的炸脆鸡肉餐；午餐与晚餐繁忙时段总是客满，可见只要食物好吃，价格合理，不怕处在‘深山’内。

寻回旧居的乳酪味

罐头食品慰藉思乡的味蕾。

这一年来最常光顾幸运中心的主要原因竟然和乳酪有密切的关系。

事缘旧居一带很多家庭有聘请菲佣，邻里杂货店看准商机便售卖些许菲律宾干粮。一回老妈子好奇地买了一罐著名品牌的乳酪酱来尝试，味道与口感犹如融化后的乳酪，相当滑溜。我们吃后欲罢不能，从此早餐吃面包时必定涂上一层厚厚浓浓的乳酪酱。

搬家后四处寻找乳酪香，原以为这么好吃的东西在任何超级市场应该买得着，哪知走遍大小的超市仍徒劳无功。几乎要放弃的刹那，灵机一动，想起幸运中心是菲律宾人聚集的地方，楼上的三、四楼有好多专卖菲律宾杂货的商店，于是抱着一线希望去寻找。皇天不负苦心人，终于在整齐的货架上看到熟悉的瓶罐，而且几乎每间杂货店皆售卖，想必乳酪酱在菲律宾是家喻户晓的食品。

现在我每个月左右会前来添货，亲切友善的菲律宾店员总是热情招呼‘Hello dear, welcome’，然后递个塑胶篮子方便购物；比起一些高档购物中心冷漠的服务态度简直天渊之别。

庶民生活的姿彩

廉价货品带动人潮，反映了另一种消费形态和层次。

在潮流与时尚至上的乌节路，没有LV, Prada, Gucci等超级名牌的助兴，幸运中心或许与周围的购物中心格格不入，名字又不比新登场的商场前卫，它却反映了另一种消费形态和层次。在时尚的推移中不曲高和寡，用平民化的营业模式站稳步伐，同时含有庶民生活的姿彩，无疑为乌节路注入不同的元素。

幸运中心是否如一些公众所说的碍眼，见仁见智。我想倘若一条购物街单单以高档取宠，营业模式千篇一律，那将索然无味，也会削弱购物情趣。

目前我乐于来这里享用印尼炸脆鸡、买菲律宾乳酪酱，偶尔向印度商人询问外币兑换率，体验rojak式的消费乐趣。其实无论是新商场还是旧商场，美轮美奂的商场抑或外观平庸的商场，只要能带给消费者愉悦心情及满足感的都是值得一访的购物商场。

周末来汇款的外劳将幸运中心挤得水泄不通。

周末的人潮不逊色于周围的霸级购物商场。

刊登于《早报周刊》之‘吃风’
4／10／09

绿意盎然

半夜刮起的一阵强风，没想到换来一天的风和日丽。

今天不必值班，睡到自然醒，可以用自己的步伐安排时间。我喜欢清晨时分望向窗口，看看外头的绿茵。一年前搬进新居时，这些树木还未长得那么高，无法完全遮挡对面的停车场，隐私多少受到干扰。还好这类树木长得快，叶子往上开，煞是好看，今天已经将停车场遮得密密麻麻。

趁外头阳光猛烈，把屋内的绿竹拿到有阳光的角落suntan。这棵绿竹的母体原本是有曲线美的转运竹，放在水瓶内开支散叶，后来不知何故受到感染，渐渐腐烂并枯萎。无可奈何情况下，将健康的小部分保留下来，希望能保住植物的生命。幸好它生命力顽强，在仅存的一节竟然长出小幼苗。

老爸简单的一句‘把幼苗种在泥土内’一言惊醒梦中人，它在土壤内直接吸收植物该有的营养，一天一天茁壮成长，令我感到无比欣慰。

纵然住在发展迅速的城市框架里，我们基本上和大自然离不开关系。美化环境之外，眼前的绿其实包含了不少启迪。

手绘的色与彩

路经牛车水的珠光大厦时，头老是不听使唤仰望巨大的电影广告板，心虚地瞄一下充满’色’彩的电影海报。这些影片的名字颇有挑逗性，画面都是女星，放大的激情很容易让人产生遐想。

长江戏院放映三级影片不仅提供另类电影一个生存与商业空间，在某个程度上成了牛车水边缘的独有特色。报道中得知它其实是本地最后一家采用手绘影片海报的电影院，而且仅存梁俊德师傅一人在作画，后续无人，属夕阳行业。

从前的电影院一般是独立建筑物，醒目的手绘电影画布广告就挂在电影院外争艳。曾几何时，电影院与购物商场已融为一体，巨大的电影广告甚少在街头招摇，要看戏必须往商场钻，没以往方便。

手绘电影海报讲究功底，靠的是积累的经验。从前卖座电影要画上几十幅就要一张一张地绘画与上色，相当耗时费精神。现在的电影海报制作注重电脑photoshop影像合成 ，任何怪招使得出，要复制只在弹指间。

当年修设计时，有堂课是从杂志中找图像画肖像，画毕须用丙烯颜料（acrylic）上色，效果类似旧式电影海报。纵然是A3纸的面积，因为比例要准很考工力，我是画到脸青青。手绘电影海报师傅们画及的范围与题材很广，又必须突出影星的神韵，这门专业没几份天份是不行的，令人肃然起敬。

最近在名摄影师Steve McCurry的个展中看到一张摄于印度孟买的照片，几名赤膊汉在幽暗的工作室为Bollywood电影海报上色。这些色彩斑斓的巨大海报可谓larger than life，与瘦削的画家成了强烈对比。拍摄时间是1993年，不晓得印度当今的蓬勃电影业是否还采用手绘方式？

如今本地手绘电影海报只为三级影片而画，煞是惋惜。不久前我国艺术家以新加坡电影业作为题材，在威尼斯艺术双年展获特别奖。其中一部份作品便邀请梁师傅创作，从三级影片到备受瞩目的国际艺术平台，手绘电影海报总算扬眉吐气。

下一回路过珠光大厦时，告诉自己将有色眼光提升为纯粹欣赏的乐趣。趁本地仅存的手绘电影海报仍有市场需求，怎能不多看几眼呢。

刊登于《联合早报》之‘四方八面’
19／8／08

（照片摄于2003年《城市的眼睛》岁末影像记录活动。）

昙花 深夜为谁开

紫红色萼片包裹着的花蕾妩媚动人，宛如怀春少女。

住家外的走廊种了一棵样貌不怎么起眼的植物，叶子长长扁扁的，种在小盆里看似杂乱，平时也就甚少看它几眼。那是一年前迁入新居时前屋主留下的，老妈偶尔会浇水，施肥特别照料倒说不上。

不久前无意间看见粗大的花柄从一片叶子生长出来，花柄挺着花苞，形状类似常用于娘惹和泰国风味佳肴的香料——姜花。那天下班归来，花苞已微微露出洁白的花瓣，非常显眼；几个钟头后竟然在深夜漂亮地绽放，然隔天一早就凋零了。在网上搜索一番后，恍然大悟，这盆’其貌不扬’的植物原来就是美若天仙的昙花！

花匆匆地开，匆匆地谢，惊鸿一瞥，令人惊叹不已。这是生平第一次目睹昙花一现的奇观，当我们仍眷恋它柔和的姿色时，数天后发现另片叶子也开始长出弯弯嫩嫩的花柄，像极小钩子。这回做好充足准备，将昙花绽放的过程定格在影像中。

顽强生命力

星期天不必上班，早上10点半左右我拿起相机为昙花取景。由多片紫红色萼片包裹着的花蕾妩媚动人，宛如怀春少女，心想可能再过两三天这少女就会摇身一变成富有韵味的成熟女子。期待着。

素白的花瓣在风雨中隐约展露开来。

午后突然乌云密布，天空灰灰的，不久下起滂沱大雨。在风雨中颤悠的昙花颇惹人爱怜，开始担心雨势会影响，甚至破坏昙花的花期。幸好我的顾虑是多余的，花苞不但不畏惧来势汹汹的大雨，素白的花瓣还隐约展露开来，体现它顽强、坚韧的生命力。

看来无须几天时间，昙花很快就要盛开了！

愈夜愈美丽

花瓣渐渐翘开，为即将绽放的那一刻做最动人的舒展。

雨在晚间九点多停息，在微凉及清新的空气中，花瓣渐渐翘开，为即将绽放的那一刻做最动人的舒展。晶莹剔透的雨珠在花蕾上浮动，仿佛为这场盛会助兴。晚间11点，走廊弥漫昙花的幽香，清清淡淡，将睡意驱走，令人精神一振。这时可清楚看到昙花密而细白的花丝，花丝的顶部是淡黄色的花粉。

晚间11点，昙花细白的花丝与淡黄色的花粉清楚可见。

绽放的昙花雍容华贵，留给世人完美无暇的印象。

子时，邻里一片寂静，随着左邻右舍入梦乡时，昙花愈夜愈显魅力，绽放得最为丰满。靠近它时，浓郁的花香扑鼻而来，我和老妈子沉浸在这一幕中，连眼睛都不敢眨。此刻的昙花犹如雍容华贵、脱俗的成熟女性，难怪它素有“月下美人”的美誉。它含高雅气质，因为在深夜绽放，有众乐乐不如独乐乐的孤傲。

凋零后的朴实感

昙花盛开三四个钟头后便慢慢凋零。隔天清晨六时，花冠早已闭合，和几个小时前’判若两人’。纵然华丽不再，却有洗尽铅华、反璞归真的朴实感。枯萎的花苞在数天后完全凋谢，落地归根。

花开花谢乃大自然的常规，昙花以最迷人的丰姿绽放瞬息间，留给世人完美无瑕的印象。能在短短的数周内两度观赏昙花盛开的景象，确实难能可贵。对我而言，昙花充满无限的神秘感：为何它不和其他花卉在白昼争宠，与世无争地在夜深人静时刻悄悄绽放？为何它对时光不留一丝眷恋与贪婪，短暂的美丽又为谁而开呢？自然界的生态景观真是奇妙无比！

【认识昙花】

为减少水分蒸发，茎成了叶形状。

昙花的拉丁语学名为Epiphyllum Oxypetalum，别名琼花、月下美人、夜会草、韦陀花、优昙花等，英文名称为 Dutchman’s Pipe 及 Night Blooming Cereus。昙花原产美洲巴西和墨西哥一带，属仙人掌科昙花附属生植物，灌木状主茎圆筒形，木质，长1至2米高。

昙花的花季介于6月至10月，由于生长在热带沙漠中，夜间开花可避免强烈阳光的暴晒，花开得短促能减少水分的流失，利于它的生存。据资料显示，所谓的叶子其实是变态茎，为减少水分蒸发，茎成了叶形状。

昙花全花入药，有清肺、止咳、化痰、去毒之功效，但栽培产量不多，集药成材不易。

以昙花为题材的古诗不多，唐朝诗人张谓在《送僧》中就有一行’手持贝多叶，心念优昙花’。昙花与荷花皆属佛家圣洁之花，在花卉中具有崇高的地位。

刊登于《联合早报》之‘缤纷’
31／7／09

马路，关闭了。

建筑老了被拆除，路到了尽头呢？就被关闭。

今晚11点，从伟乐坊 (Wheelock Place) 到乌节地铁站的行人过道将永久关闭；明日起若要过这条马路就必须改用衔接 ION Orchard 的新设地下道。据报道，这是为了改善巴德申路和乌节路的车流量，同时鼓励行人改用这个新设的行人道以舒缓市区拥挤的交通。

这条马路我几乎每天下班都会使用。过了红绿灯便迅速钻进购物中心或地铁站，然后在后面的巴士站搭车回家。重复性的习惯竟然一晃也有近10年之久。

有感情吗？多少有一丁点。

虽然是个繁忙、人流颇高的交界处，它常让我走出办公室积累的烦忧，掉入人潮找回自己。有时伫立在街头等小绿人闪烁的当儿，原本疲惫的脑袋像是得到感官的刺激，霎时活跃起来。望着高耸的建筑物、下班的人潮和来来往往的车辆，思绪有些起伏。

这些日子以来，在过马路的当儿其实也在欣赏沿途风景，从以前乌节地铁站外的青草地，ION 的建设，到今天的竣工，岁月在来回的奔波中不知不觉换了容颜。

这条马路有100米长，大概要用20至30秒的时间从一端走向另一端。如果来不及过马路，可要等上约两三分钟才能越过去。偶尔赶赴约或回家就难免会和时间斤斤计较，为何要等那么久才红转绿。

埋怨以后不会再有。新的地下道无论大热天抑或下雨天都呈现同样的风情，没多余时间去留意上面的变化。

马路完成使命，关闭了；新地下道启用，乌节路又掀起另一新篇章。我也必须调整回家的心情。

昙花一现

走廊那盆植物是前屋主留下的，老妈偶尔只为植物浇水，并没施肥或特别照料。不是很起眼，所以每回经过不多看几眼。

曾几何时，绿叶中长出了长长的茎，茎的顶端有待绽放的蓓蕾，似未开的荷花。数天前，这含苞竟然在很夜的时候静悄悄地开了。

我不晓得花的名字，只觉得这花朵很奇特。为何只在夜晚绽放，而且愈夜愈美丽？

那已是深夜12点多的时间。

素白色的花瓣很纯洁，绽放得丰满，韵味十足。为它照相时，靠得颇近，可闻到阵阵芳香。

它的美丽为谁而开？为何它不像其他花朵迎着朝阳欢喜地绽放？好神秘…

清晨六点多再去观花，它已将独有的美丽收拾好，回到蓓蕾状态。

花开花谢，大自然的规律真是太奇妙了。

（刚刚上网查寻，此花确定是昙花。没想到我竟然目睹了‘昙花一现’的自然现象！）

《城市的眼睛》2008年岁末影像记录活动摄影展

日期：即日起至6月30日
时间：上午8时至傍晚7时
地点： 百胜楼‘书城’（Cheers便利店外）
入场免费

筹备了半年，《城市的眼睛》2008年岁末影像记录活动摄影展终于登场啦。屈指一算，这已是第七个展览了。

岛国发展迅速，有些景象明明昨天还在，今天却犹如变魔术般消失了，留下的是声声抱怨与叹息。庆幸有这样的活动，在每年的12月31日，一群对人文发展持有热忱与关怀的民众，会拿起相机把心中最值得记录及留恋的事物定格在照片中。

这百余张照片让我们更贴近岛国的脉搏，同时感应它的喜、怒、哀、乐。在熟悉与陌生中，或许能找到平时不挂在嘴边的认同。

昨天亲临现场，不少过路人皆放慢步伐欣赏照片，且看得仔细。这些照片非沙龙照，拍照的人也非专业摄影师，却能引起朋友们的注意，并引发不少话题；有如此回响很欣慰。

书籍＋音乐＋精品＋咖啡 个性书局颠覆传统

好书＋好音乐＋好咖啡＝绝佳享受

一间书局反映一座城市的精神面貌，是一个文化标记。

近几年，不少传统中文书局因大型连锁书局的竞争、互联网的普及与网络书店的冒起，必须面对留住读者的种种困境。屋漏偏逢连夜雨，租金持续高涨，逼使一些书局结束营业。本地老字号上海书局在月前结束了70余年的文化事业，令人深感惋惜。在香港，几家好口碑的二楼书局如洪叶、青文早已纷纷停业，无奈地告别一个以单纯信念秉持梦想的年代。

香港阿麦书房
唤醒人们手握好书的朴实感

一门行业的逆境总会令人进行反思，从而造就另个商机。位于香港铜锣湾恩平道就藏着一间风格独特的阿麦书房，给二楼书局的前景一道曙光。

阿麦书房于2004年开张，延续二楼书局独有的特色：那就是书店隐秘，需要睁大眼睛在亮丽眩目的广告牌中找寻书店招牌（我确实走了不少冤枉路才找着）。即使找到了，还要爬上狭窄昏暗的楼梯才能抵达。门面一般不太起眼，难免怀疑里面卖的是什么葫芦，推门进去后才发觉门里门外风景迥然不同。一间个性书局重质不重量。

阿麦书房外观简陋，里面却充满格调与个性。

还记得书本的气味吗？这是阿麦书房的宣传标语，在网络时代有唤醒人们再次手握一本好书的朴实感。它颠覆传统，推陈出新，在小小空间内注入新元素，也售卖音乐CD和咖啡饮料。老板庄国楝曾在一篇访谈中说：“单单做书店的话，面对近年的激烈竞争是很难生存的。所以我们尝试将三个不同元素放在一起。”

书刊、音乐、咖啡…… 这三个元素就是有种难以理解的情怀，有互助作用，能刺激感官，拼凑出一抹精彩。

我喜欢阿麦书房营造的书香味，以人文、设计、建筑、电影等为主。音乐属小众，在这里绝对找不到时下最流行的CD，提供的是另类音乐选择，有清新的民谣风，也有电子摇滚乐。书房偶尔也办讲座、展览、音乐会等，有自己的网站和定期出版刊物。

初访阿麦书房便对它钟情，忍不住在购书付款时对店员（抑或老板？）说我喜欢这里的书籍。因为有个性，阿麦书房成了许多爱书人到香港时必访的书局。

苏格拉底猫
用礼品吸引年轻人进书店

小小记事本辅助一门文化事业。

我好奇，新加坡容得下这样的个性书局吗？本地几家独立书局如草根、Select Books的营业方针较规矩，只售卖书籍。另几家附设小餐馆的书局皆以英文书为主。

最近，百胜楼书城开了一间装潢新颖的店铺。起初是被摆在靠近门口的精品吸引，推门进去后才发觉右侧一整排卖的全是中文书籍与杂志，包括罕见的独立与地下音乐CD。再把头探一探，内有乾坤，店的未端摆了几张桌子与椅子。啊，是个舒适的小cafe！

张震与蒋航蕾开设的苏格拉底猫书局为书城注入一股清流。

这间书店叫苏格拉底猫 (Cat Socrates Bookshop)，店名趣味盎然又略带几分哲学意念。店主张震与蒋航蕾夫妇来自上海，年龄30不到。

环视书局，无论是店内装潢与灯光，还是书籍的摆设及播放的音乐都有一定的格调，充满现代感。我察觉得出苏格拉底猫是间讲究品位、很niche（小众）的书局，不随波逐流也不曲高和寡，提供另一种消费层次。张震说，店以设计为定位，卖的书籍包括创意设计、摄影、电影艺术等类别，还有生活美学相关书籍；连精品也包含设计美感元素。

航蕾坦言原本只想售卖书籍与饮料，经过一番深思后觉得这样无法长期生存，毕竟本地的中文阅读风气欠佳，因此决定一同出售吸引年轻人的物品如记事本和服饰。这或许有抛砖引玉的作用，让进来选购礼品的顾客能感染方块文字的魅力，促使他们接触中文书籍。她也希望为书城注入一股清流，让年轻朋友有更宽阔与优质的阅读选择。

纵然个性书局没有大型书局的规模，却多了一份亲切与诚恳。由于自己打理书店，张震与航蕾清楚知道店里产品的特点，可以随时向顾客推荐好书与好音乐。他们观察到进来店里的本地人一般都会把注意力放在精品上，对书刊比较不会做深入阅读。反观中国顾客对书籍比较感兴趣，这是个有趣又难以改变的事实。

城市动态与文化平台

开张近两个月的苏格拉底猫在店内已经举办过摄影分享会、艺术电影放映会和unplugged音乐会。和阿麦书房一样，苏格拉底猫经常在网站和顾客进行互动，让他们能在第一时间吸收最新动向。

午后，店里弥漫小野丽莎的巴萨诺瓦曲风音乐，随性又慵懒。有人用一杯咖啡的时间陶醉在文字里，有人打开电脑沉浸在浩瀚的网络世界内，有人和朋友小聚，聊生活。时光在悠然自得的氛围下显得别具意义。

店面无论是装潢、摆设与灯光都流露时尚美感。

像阿麦和苏格拉底猫这两间个性书局其实已远远超出书店的范围，不仅让人们在城市一隅找到一个洗涤心灵、补充精神粮食的地方，也成了城市动态和文化活动的交流平台。他们标榜alternative lifestyle（另类生活方式），提供另一种优质的生活空间。

一本好书岂能少了一杯香醇的咖啡与一张有诚意的音乐CD？这是个性书局目前的走势：营造绝佳的环境，丰富阅读的质感。

个性书局颠覆传统显个性，一门夕阳行业又见朝阳升起。

刊登于《联合早报》之‘缤纷’
2／1／09