在岛国寻找秋色

点滴的小果实虽称不上硕果累累，却象征生机与希望。

岛国常年如夏，在没有四季之分，没有悬殊气候的情况下，春夏秋冬显得遥不可及，让居住在赤道的我们，往往有一股期盼与向往。其实，若稍加留意，周围的花草树木是会随着气象的小转变呈现不同的色泽，多少能够感染一丁点季节的气息。

日子步入农历八月，意味秋季的来临。每年的这个时候，气候应该逐渐转凉，可是近年的天气变幻莫测，时而倾盆大雨，时而艳阳高照。还好，一般植物的适应能力超强，面对老天爷的情绪能屈能伸，总在不经意的时候捎来些许惊喜。

偶遇秋天的树

数周前，在乌节路的伟乐坊对面偶遇几株开始变色的树，原本绿油油的叶子悄悄染为润红色，相当奇特，可惜当时没把这个景象定格在影像中。一叶知秋，从路旁这几株不知名的小树木，赫然察觉秋的踪迹……

在住家女皇镇一带也留意到不少树木已露出秋的气色，万绿中有一抹褐红色调，不禁驻足欣赏。抬头仰望，细枝孕育出果状的东西，原本看似干枯的树枝，挂满点点滴滴的小果实，与片片褐红构出一幅充满美感的画面。虽称不上硕果累累，却象征生机与希望。

公路旁几颗小树随季节的转换披上一身棕褐色，姿态悠然自得。

公路旁的几棵小树也不甘示弱，随季节的转换披上一身棕褐色，一改岛国熟悉的绿色景观，姿态悠然自得。不晓得每天来回奔驰的车辆是否留意到这幅景象？就在不远处的车桥下，一棵枯萎的小树伫立着，与旁边茂盛的绿树形成对比。叶子老了、沉了，不再焕发，树依然挺立保持尊严。我思索，是苍了，抑或换装待发，期盼一季的盎然？

是苍了，抑或换装待发，期盼一季的盎然？

纵然褐色在大自然规律中含有凋零、终结之意，从另一个角度诠释，若没经过这个过渡阶段，就没有绿色的滋长与繁衍。因此，秋季总让人感悟出什么似的。

遍地粉红染了秋

洋红风铃木的花瓣含粉红与紫色，有水彩的淡雅。

然，褐色非秋季所属。

拜酷热天气所赐，靠近植物园的英国文化协会外的几棵大树在9月中旬开了花，花团锦簇，随风飘落的粉红花朵覆盖整个小斜坡，极为壮观。

花的形状如喇叭，俗称Pink Trumpet，有个非常漂亮的中文名—— 洋红风铃木（又译：斑叶钟花树），学名为Tabebuia Rosea。仔细观察，花瓣含粉红与紫色，有水彩的淡雅。花季于每年的一、二月份，不过如果遇到八、九月份的灼热天气，洋红风铃木如期盛开，花期为一周左右。

随风飘落的粉红花朵覆盖整个小斜坡，煞是好看。

洋红风铃木的树干可高达25米，一簇的粉红开在树梢，在平均32摄氏的气温下怒放，从远处清晰可见。来到树下，遍地的粉红乍看犹如樱花覆地所呈现的优美景观，煞是好看。英国文化协会外绿荫成伞，环境格外清幽，偶有城中人散步；纷飞的花朵飘落不止，画面如诗如画，让人情不自禁沉浸在花海中，顿时竟然忘了自己置身于炎热的岛国。

秋天虽不是赏花的季节，洋红风铃木的盛开让岛国的秋更加绚丽夺目。洋红风铃木在本地不属罕见植物，麦里芝蓄水池、淡滨尼、三巴旺和樟宜等地带皆能找到花踪，有的是白色花朵，同样讨喜。

一簇的粉红开在树梢，从远处清晰可见。

文人墨客的灵感来源

大自然选择秋为换装的季节，眼前的枝枯落叶总和萧瑟离不开关系，让感性之人难免产生惆怅几许。多少文人墨客秋意上心头，在这个时节特别有感触，提诗咏叹及歌颂秋的淡淡清愁，好多歌曲也借用秋的意境，唱出这个季节的各种情怀。

岛国或许没有枫叶红的壮丽凤光以及秋天收成的硕果，但只要用心观察，就能欣赏迥然不同的秋色。这里绿意盎然，从大自然的色板中巧手调出的褐色与粉红色增添了赏心悦目的乐趣，有不期而遇的快感与小惊喜，同时让我们对热带的秋意包含另一层深切的体会。

这一切可谓’秋的礼赞’。

遍地粉红如诗如画，让人情不自禁沉浸在花海中。

刊登于《联合早报》之‘缤纷’
29／10／09

美味关系

在这个经济低迷时刻观看《美味关系》有励志作用。

两个生活在不同年代的女性因梦想而伟大。梅莉史翠普（Meryl Streep）饰演的Julia Child是个在50年代随外交官丈夫到巴黎定居的美食爱好者。她不愿做个有闲有钱的富太，于是到著名的传统Le Cordon Bleu烹饪学院上课。长得高头大马的她在一堆男学徒中脱颖而出，后来撰写了改变美国人味蕾的烹饪书籍‘Mastering The Art of French Cooking’。她也上节目传授厨艺，不拘小节的性情令她大受欢迎。

艾咪亚当斯（Amy Adams）饰演的现代女性Julie Powell则是个对生活产生厌倦的公务员，为了证明自己能决心做好事情，她将Julia Child烹饪书籍所收录的527道食谱在住家小厨房内一一实践，时限仅365天。她把其经历记载到部落格，从无人问津到受媒体重视，最终完成心愿，目前从事自己喜欢的写作工作。

影片不拖泥带水，不扇情，以平稳的手法刻画两代女性如何诚心诚意对待美食而丰富了生活。梅莉史翠普的演技好到没话说，将Julia Child演活了，逗趣得令人疼爱。艾咪亚当斯的Julia Child也不赖，整天紧张兮兮，反映了生活在大都会难掩的情绪。她每天下班后除了烹饪就是勤写部落格，期待有回音的心态不正是许多‘网络作家’的写照吗？

事实上Julia Child用了好多年才找到肯投资的出版商，她不曾放弃过这份‘要改变美国妇女的烹饪想法’之信念；Julie Powell在烹饪时多次想放弃，幸好有股‘Julia Child就在身旁’的力量让她坚持下去。影片中有句激励人心的对白：我们都曾对生活迷茫过，却被美食拯救了。

《美味关系》没有大排场，亦没有太多美食的特写镜头。因为属真实故事，有说服力，是部轻松、feel good电影。影片若能够穿插Julia Child的庐山真面目应该会满足许多观众对这个传奇女性的认识。

Bon Appétit!

（照片取自互联网）

晨铁

刚过去的星期有三天在外头上‘工业意外急症’课程。

上课地点在东部，最快捷的交通工具是乘搭地铁，从西到东，约半点钟便能抵达目的地。工作多年，这还是我第一次在早晨繁忙时段搭地铁。而我其实是个不太喜欢搭MRT的人。

比起巴士，地铁有太多‘预料之中’，几点上车几点准时抵达，什么站会播放什么样的预告，太周详了。

好是好，只是搭巴士比较能观赏沿途风景，画面丰富，同时能够让自己慢慢调整早晨的思绪。

繁忙时间的地铁总是人挤人，像罐头里的挲丁鱼，私人空间小又少。人们靠得好近，连对方发什么简讯都一目了然。纵然如此，心却离得远远地，毕竟每个人沉浸在自己的小世界，彼此只属过来人。

我喜欢途中收听广播，倘若地铁进入地下隧道，无法接收广播讯息，颇扫兴。

地铁到站了，一窝蜂迅速步出箱子，随波逐流，城市节奏此起彼落。人来人往，一天的拼搏开始了……

来回乘搭三天的地铁，体验多年搭巴士以外的生活，感觉蛮奇特。原来我们的生活在某个时段曾经交叉过。

好吃的汉堡

汉堡包给人的印象不外是快餐文化，圆形面包夹着一片肉块，加些生菜和番茄，乳酪片可有可无，谈不上精致。

最近听闻 Raffles City 底层的 Handburger 餐馆所售卖的汉堡包颠覆传统，手工制作的汉堡不仅做得精细，味道也不赖。昨天就带着跃跃欲试的心情到那儿尝尝。

餐馆面积不大。一进入，侍应生从长型桌子底下拉出木制椅子。噢，这个构思很好，善用空间。餐馆的 menu 设计也很讲究，无论是选用的字体与图片都有新鲜感，一看就知道老板下了不少功夫经营。难得每道汉堡包菜肴都附上照片，尤其喜欢照片内有看似立体的折纸艺术，竟然能做出可爱的蘑菇、玉米、蔬菜等材料。真实与虚构的配搭令人玩味。

这里的汉堡包卖相有惊艳之喜，用‘大’来形容一点不夸张。当食物上桌时，上层的面包是隔开的，里头的主料与配搭一览无余，让我们先端详手工汉堡，多少蕴藏几许好奇与兴奋。当然这些属表面功夫，重要的还是食物的味道。

点了美式猪肉丝汉堡，面包香脆肉多汁。猪肉丝如去掉肥油的扣肉，加上以不同香料腌制，极为爽口，不油腻。 面包有几份 garlic bread 的味道，与猪肉丝配搭口感佳。这么一吃，倒有 fusion 特色。朋友是素食者，点的龙葵菇 (Portobello) 汉堡有浓郁的乳酪味，夹着一大块的龙葵菇，物有所值。

每道汉堡包附加一碗炸薯条或番茄冻。后者颇有意思，原本圆滚滚的番茄冻切开后内有乾坤，原来里头有胡萝卜、包菜及紫包菜丝，是一道非常健康的 salad 菜肴！

一般快餐几分中就能迅速解决，来到 Handburger 可吃上半个钟头以上。面对‘巨无霸’，有些人拿了整个汉堡往嘴里咀嚼，我选择’慢食‘，毕竟这里的汉堡做得细腻，应该用心品尝。

乌节路另一元素

幸运中心当年是首个采用悬挂在外的透明玻璃电梯的商场。

有些地方不会一开始就喜欢，而要过一段时日时，或经过人事变迁才会逐渐改变观点。乌节路的幸运商业中心（Lucky Plaza）就是个好例子。

随着ION Orchard霸级购物商场的开张，周围好多购物中心仿佛失去光彩，人潮皆弃旧迎新，一窝蜂前去ION。最近有人甚至觉得，幸运中心显得老气沉沉，不符合乌节路的整体形象与发展，非常碍眼。有人建议将这栋拥有31年历史的大厦翻新，甚至拆除再兴建崭新的购物商场。

菲佣周末聚集20年

成群的菲佣成了星期天乌节路的一道风景。

提起Lucky Plaza，不免把这座购物中心和在本地工作的菲律宾女佣联想在一块。二十几年来，每个星期天聚集了结群的菲佣，场面‘壮观’。她们来购物、会故知、汇款，在异地寻找熟悉的气息，久而久之将幸运中心塑造成一个菲律宾天地。为何她们会选择这里为情感联络站，说不出个所以然。

我在乌节路地带打拼十多年，以往下班路经这里都找不到任何理由进去闲逛。从外观看，它杂乱无章，面向大马路的服饰店常年举行大减价等促销，成了好多购物者前来抢购便宜货的地方。里头的店铺一般没有亮丽的门面和橱窗摆设，店与店紧贴着，有回到上世纪80年代的购物初体验。就连曾经标榜前卫设计的药丸形状透明玻璃电梯也无法和现代对称。

不以高档定位，本地消费者嫌它落伍不够class，旅游指南只字带过，幸运中心不修边幅的印象令人们对它不屑。

令人垂涎欲滴的炸脆鸡

炸脆鸡卖相一般，味道了得。

近年因为出远门需换外币，图方便常来这里寻问兑换率。底层与一楼有很多印度人经营的外币兑换店铺，是幸运中心的另一特色。这里的兑换率合理，出国前必定货比三家，满意后才成交。

有一次朋友说要介绍好吃的道地印尼炸脆鸡肉餐(Ayam Penyet)，馆子就设在幸运中心内。我纳闷，里头竟然有口碑佳的餐馆，怎么在这带工作多年并不知情。

炸脆鸡果然外皮香脆肉多汁，撒了一层开胃的炸屑，再配上炸豆腐、发酵黄豆糕、包菜、蕹菜和白饭即丰富的一餐。最不能抗拒的是火辣十足的“峇拉煎”辣椒酱了，沾一滴入舌能立刻尝到它的威力！

好几次为了满足口腹之欲专程来这儿享用垂涎的炸脆鸡肉餐；午餐与晚餐繁忙时段总是客满，可见只要食物好吃，价格合理，不怕处在‘深山’内。

寻回旧居的乳酪味

罐头食品慰藉思乡的味蕾。

这一年来最常光顾幸运中心的主要原因竟然和乳酪有密切的关系。

事缘旧居一带很多家庭有聘请菲佣，邻里杂货店看准商机便售卖些许菲律宾干粮。一回老妈子好奇地买了一罐著名品牌的乳酪酱来尝试，味道与口感犹如融化后的乳酪，相当滑溜。我们吃后欲罢不能，从此早餐吃面包时必定涂上一层厚厚浓浓的乳酪酱。

搬家后四处寻找乳酪香，原以为这么好吃的东西在任何超级市场应该买得着，哪知走遍大小的超市仍徒劳无功。几乎要放弃的刹那，灵机一动，想起幸运中心是菲律宾人聚集的地方，楼上的三、四楼有好多专卖菲律宾杂货的商店，于是抱着一线希望去寻找。皇天不负苦心人，终于在整齐的货架上看到熟悉的瓶罐，而且几乎每间杂货店皆售卖，想必乳酪酱在菲律宾是家喻户晓的食品。

现在我每个月左右会前来添货，亲切友善的菲律宾店员总是热情招呼‘Hello dear, welcome’，然后递个塑胶篮子方便购物；比起一些高档购物中心冷漠的服务态度简直天渊之别。

庶民生活的姿彩

廉价货品带动人潮，反映了另一种消费形态和层次。

在潮流与时尚至上的乌节路，没有LV, Prada, Gucci等超级名牌的助兴，幸运中心或许与周围的购物中心格格不入，名字又不比新登场的商场前卫，它却反映了另一种消费形态和层次。在时尚的推移中不曲高和寡，用平民化的营业模式站稳步伐，同时含有庶民生活的姿彩，无疑为乌节路注入不同的元素。

幸运中心是否如一些公众所说的碍眼，见仁见智。我想倘若一条购物街单单以高档取宠，营业模式千篇一律，那将索然无味，也会削弱购物情趣。

目前我乐于来这里享用印尼炸脆鸡、买菲律宾乳酪酱，偶尔向印度商人询问外币兑换率，体验rojak式的消费乐趣。其实无论是新商场还是旧商场，美轮美奂的商场抑或外观平庸的商场，只要能带给消费者愉悦心情及满足感的都是值得一访的购物商场。

周末来汇款的外劳将幸运中心挤得水泄不通。

周末的人潮不逊色于周围的霸级购物商场。

刊登于《早报周刊》之‘吃风’
4／10／09