来自美国的服饰设计师荷莉塔布尔，因为丈夫对马球运动的热爱与执著，千里迢迢移居岛国，推动力竟是本地有个历史悠久的马球俱乐部。也因为马球，荷莉设立服饰品牌，在新加坡开拓事业版图。
从事服饰设计长达25年，荷莉拥有自己的品牌并在新加坡开拓事业版图。
兴趣的使然可以是一股超强的力量，令人义无反顾，锲而不舍地往前奔驰。
来自美国的服饰设计师荷莉塔布尔（Holly Tupper），因为先生对马球运动的热爱与执着，千里迢迢移居岛国，其中的推动力竟是新加坡有个历史悠久的马球俱乐部。
回忆起当初的决定，荷莉解释：“那是1986年，先生到东南亚参赛，途经新加坡。我跟随他，当时我们刚新婚三个月，这趟旅程称得上是我们的蜜月假期！回到休斯顿，我和先生对小岛的风土民情念念不忘，于是考虑前来定居。令我们付诸行动的是，新加坡有个马球俱乐部能让他闲暇时尽兴打球。另一个考量则是，先生当时任职的花旗银行在这里设有分行，方便他申请调职。”
1987年，夫妇俩在狮城开启了人生的新篇章。当时荷莉怀了第一胎，数月后，大女儿在新加坡出世，小女儿两年后同样在这里呱呱落地。
为马球衬衫注入东方元素，呈现不同的风格。
向金庄师傅学习传统手艺
也因为马球，荷莉设立自己的服饰品牌，在新加坡开拓事业版图。从事服饰设计长达25年，荷莉的设计多元性，包括马球衬衫、女性服装、珠宝首饰及香水的研制。虽然有深厚的艺术根底，荷莉来新之前是名证券经纪，和目前的行业扯不上丁点关系。
“我在大学主修美术，毕业后当过画家，也管理过一个摇滚乐团。哈，很好玩！有一天父亲问我可曾想过乐团的保险费用，间接是要我好好规划人生。一言惊醒梦中人，于是我按部就班，加入一间数一数二的经纪公司，从低层做起，慢慢爬上副总裁职位。”
“来新加坡之后，当了全职的家庭主妇。我不想做个无所事事的太太，决定重拾艺术的兴趣，先是报读珠子制作课程。不久，家里的餐桌布满我的杰作，令家人无法在餐桌上用餐！”幽默的荷莉侃侃而谈。
好学的她之后还向金庄的师傅学习传统的铸金手艺，为期一年。荷莉记忆犹新地说：“我报读的这项课程其实是让年轻人掌握一技之长。班上的同学们都来自宏茂桥，我是那个超龄的美国妇女。20多年前，新加坡没有大量外国人，大家对我特别好奇，有些同学还忍不住触摸我的头发。在金庄学到的手艺，至今仍然运用在珠宝首饰的制作过程中。”
为名表商设计马球衬衫
荷莉（左三）和穿上她设计的马球衬衫的队员合影。（受访者提供）
荷莉的精品店位于乌节路文艺复兴大厦，售卖的服饰多属限量级，以品质为优。“除了材料来自国外，所有服饰都在新加坡设计和生产，这是值得骄傲的事。马球衬衫很受欢迎，我偶尔会注入一些东方元素，如中文字和图案，呈现不同的风格。”
“先生目前是新加坡马球俱乐部的队长，两个女儿也热爱马球，因此我对马球文化了如指掌。很多人误以为马球是外国人的玩意，其实俱乐部有半数左右是本地人。至于马球衬衫，我尽量保持原汁原味。比如马球四人一队，缝制在衬衫右边的号码只有一到四。反观市场上一些著名品牌，印上其他号码，扭曲了马球运动的规则。”
荷莉透露她也为企业顾客量身设计马球衬衫，顾客群包括瑞士名表商积家（Jaeger-LeCoultre）和各国的马球赛队。她的服饰遍布全球各地，如美国、英国、亚洲，甚至在蒙古也有代理商。她会强调这些设计源自新加坡，让国外的顾客知道小红点能够出产高素质的服装。
采用玉兰花研制香水
荷莉即将推出以黄白玉兰花香味研制的香水。
为了精益求精，年龄有50开外的荷莉经常报读短期课程丰富自己的学识。她前后在纽约和伦敦进修手工艺和布料设计，前阵子还飞到巴黎的“香水之都”格拉斯（Grasse）学习研制香水，获益不浅。
说起香水，荷莉按耐不住兴奋，叙述童年的一段温馨往事。“我的纽约住家附近，有家非常典雅的香水店，由两位老伯伯经营。顾客可以亲自挑选喜欢的香精，配制成属于自己独特的香水。可能是我小时候长得可爱，老伯伯对我特别好，常邀我到店里玩。我对香水的认识和喜好就是从这家小店开始的。”
而决定研制香水则是发生在德士内的小插曲。
“当时我洒了一身香水，进入德士后，taxi uncle不断打喷嚏。我便反思，是不是身上的香水味太重，也意识到某些人对香水极为敏感。这促使我研发以天然原料为主的香水，完全不含合成料。我经常到咖啡山跑步，空气中弥漫阵阵幽香，那是黄白玉兰花（Champaca）散发的香气。这股香气很清爽，灵机一动，决定研制成香水。”
香水原料虽然来自不同国家，却在新加坡配制和包装。荷莉对香水有独特的见解，她指出很多现代人总把香水当被盖，喷得满身都是呛鼻的味道；其实香水应该营造一种淡雅的气息，让自己与身边的人觉得舒服自在。
将大自然融入创作中
纵然年过半百，多才多艺的荷莉心态依然年轻，谈吐有美国人一贯的风趣。从她以本地植物研制香水，能感受她对周围事物的敏锐观察；她也常把花卉融入设计中，让服饰含大自然元素。对于大自然，荷莉存有一定的热忱，她和先生就选择居住在富殖民地色彩的黑白洋房。
喜欢大自然的荷莉用相机捕抓犀鸟在住家外飞翔的英姿。可惜绿意减少了，犀鸟也了无踪影。
“纽约是个大都会，来到新加坡应该体验不同的风情，所以我坚持住在有历史价值的黑白洋房。记得初到这里时，白沙浮刚肃清，当年还有养猪场，有时会去未开发的榜鹅享用海鲜。住家以前有犀鸟的踪影，现在绿意减少了，犀鸟不见了，很可惜。”值得一提的是，荷莉将当年用相机捕抓的犀鸟飞翔的英姿，作为店外的招牌设计，煞是漂亮。
“就连我经常去跑步的咖啡山也即将建设公路而必须把部分坟墓拆除。这个地方很有历史特色，尤其记载不少先贤的故事，能保留多少就尽量保留。只能说新加坡发展太快了，失去不少老味道！” 荷莉颇有感触地说。
喜欢新加坡多元文化
由于先生工作的缘故，荷莉和家人在伦敦和多伦多分别居住了六年及三年，2004年重返新加坡。在各大城市留下足迹，她依然最爱新加坡。
“两个女儿都在新加坡出世和成长，对这里不可能没有感情的。女儿小时候曾在填写表格时问，为什么她们在新加坡出世而不能填写‘新加坡人’。哈，她们同样对这里充满感情。我特别喜欢新加坡的多元社会，各种族水乳相融，很精彩，提供丰富的创作灵感。多伦多虽是公认的多元社会，但各族群生活在不同地区，界限比较明显。”
在新加坡前后居住了15年，荷莉一家最近成为新加坡永久居民，对此，她表示有些事情必须谨慎考虑后才能做决定。她坦言在新加坡生活很舒适，这里已是他们的安乐窝。
新加坡有望成为时尚枢纽
手袋的奔马图案象征荷莉对马球的情缘。
身为一名服饰设计师，荷莉又如何看待本地人的穿着品味？“比起20多年前，新加坡人现在蛮讲究衣着打扮。国人的生活素质提升了，接触的层面广了，大家更注重自己的仪表。这是好事。”
“新加坡是个国际都会，充满朝气，有望成为一个时尚枢纽。其实我们不乏出色、有才艺的年轻服装设计师，只是这里的租金贵得让人咋舌，令很多想创业的年轻人止步，甚至远走高飞另谋高就。或许政府可以探讨这方面的问题，给予更多辅助和津贴。”
说这番话时，敬业乐业的荷莉宛如慈母般语重心长，显露她关注本地年轻设计师就业发展的隐忧。这何尝不是对选择居住的城市表示关爱的一种体现。
刊登于《联合早报》之‘新汇点’
以原名报道
14／11／2011
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